根據美國綠色和平組織周一發布的一份報告，盡管塑料產能增長迅速，但塑料回收率卻在下降。報告指出，通過回收塑料來創造高效循環經濟的說法是“異想天開“。
研究發現，2021年美國家庭產出5100萬噸塑料垃圾，其中只有240萬噸被回收利用，約占5%，85%塑料的最終去向是垃圾掩埋場。2014年，美國塑料垃圾回收率達到10%的峰值，隨后這一數值一直在下降。
同時，隨著化石行業的擴張，塑料的原始生產迅速增長。美國綠色和平組織活動家麗莎·拉姆斯登表示，“工業集團和大公司一直在推動將塑料回收作為一種解決方案，通過這樣做，他們推卸了所有責任?！彼龑⒖煽诳蓸?、百事可樂、聯合利華和雀巢列為主要違規者。
根據美國綠色和平組織的調查，美國375個材料回收設施中只能回收兩種塑料：首先是聚對苯二甲酸乙二醇酯（PET），常用于水瓶和汽水瓶；第二種是高密度聚乙烯(HDPE)，見于牛奶罐、洗發水瓶和清潔產品容器。
但是，理論上可回收并不意味著產品在實踐中可回收。報告發現，PET和HDPE產品的實際回收率分別為20.9%和10.3%，均略低于美國綠色和平組織2020年的調查。兒童玩具、塑料袋、農產品包裝、酸奶和人造黃油桶、咖啡杯和外帶食品容器的回收率不到5%。
根據報告，塑料回收失敗主要有五個原因。
首先，塑料垃圾的產生量很大，而且極難收集。
其次，即使全部收集起來，混合塑料垃圾也不能一起回收，而且“每年產生的數萬億件塑料垃圾在功能上是不可能分類的”。
第三，回收過程本身對環境有害，工人會接觸有毒化學物質。
第四，回收的塑料與收集箱中的其他塑料混合后有毒，無法再次成為食品級材料。
第五，回收過程非常昂貴。
拉姆斯登呼吁企業支持聯合國于2月制定的《全球塑料條約》，使用其他回收率高的產品。她表示，“這實際上并不是一個新概念，這就是可口可樂過去將飲料送到人們手中的方式：人們喝完飲料后返還玻璃瓶，然后玻璃瓶被消毒后重復使用?！?/p>
目前，一些國家在塑料回收方面處于領先地位。最近，印度禁止使用19種一次性塑料制品。奧地利設定了到2025年25%的飲料包裝再利用目標，葡萄牙也設定了到2030年30%的飲料包裝再利用目標。智利正在逐步淘汰一次性餐具，并強制使用可重復利用的瓶子。
17621123178